El profesor global de OneSchool logra el doctorado
Cassandra Montello: Educadora, ceniza, y ahora, doctora.
Cassandra Montello, profesora de matemáticas y ex directora del campus de Ashland de OneSchool Global (OSG), agregó otro logro a su historial: un Doctorado en Liderazgo Docente.
Cassandra ha sido parte de OSG, una red de escuelas autodirigidas centradas en la tecnología asociadas con la Iglesia Cristiana de los Hermanos de Plymouth, durante 13 años, aunque, como todos los educadores de OSG, no es miembro de la iglesia y el plan de estudios es totalmente secular. Su trayectoria en OSG comenzó como profesora de matemáticas y avanzó hasta convertirse en directora del campus, tiempo durante el cual supervisó la creación del campus de Ashland. Desempeñó un papel fundamental en la transición a OSG’s, que conecta 36 campus en toda América del Norte con su estructura amigable para la enseñanza a distancia.
Este último logro es algo que Cassandra espera canalizar para apoyar a los maestros y mejorar la experiencia de los estudiantes en Ashland. Equilibrar sus estudios de doctorado con la enseñanza, la administración y la vida familiar ha sido “maravillosamente caótico”, dice.
El camino de Cassandra a Ashland y obtener su doctorado no fue nada sencillo. Inicialmente se matriculó en la Universidad Estatal de Kent sin intención de convertirse en educadora, siguiendo los pasos de su hermano, quien falleció cuando ella estaba en la escuela secundaria. Insegura de su camino, se especializó en Nutrición Deportiva. “Me gusta estar activa y me gusta comer”, dice, “así que pensé que sería la oportunidad perfecta”.
Sin embargo, la naturaleza impersonal de las clases en grandes auditorios contrastaba marcadamente con la educación práctica y centrada en la comunidad que experimentó en su pequeña ciudad natal. Esto la llevó a cambiar su carrera a la enseñanza de la educación, con un enfoque en las matemáticas, “la mejor materia”, sostiene.
Un año después de graduarse, Cassandra se unió a OSG en 2011, enseñando matemáticas en los grados 11 y 12 en Cleveland antes de que el campus se fusionara para convertirse en Ashland en 2016. Desde el principio, enfatizó su propia marca de aprendizaje práctico, las conexiones personales y la integración de la tecnología educativa. Siempre estuvo disponible para brindar tutoría individual durante todo el día en las sesiones de Tutorial de OSG, descritas como: “Un enfoque centrado en el aprendiz que aplica los mejores métodos de instrucción para remediar y enriquecer”.
Cuando OSG se expandió a programas de videoconferencia de 2013 a 2017, Cassandra vio la oportunidad de mejorar la conectividad y construir relaciones más profundas con los estudiantes. Incluso después de asumir funciones adicionales como directora del campus en 2015, continuó enseñando matemáticas, manteniendo sus conexiones personales con los estudiantes.
“Mis estudiantes saben que nunca voy a hablar de matemáticas para toda una clase”, dice. “Para que los estudiantes aprecien y se conecten con las matemáticas, también hay que crear una conexión con ellos. Lo creo plenamente”.
Jonathan Borys, director regional de OSG Norteamérica, dice que Cassandra es demasiado humilde. “Prácticamente en todos los campus donde Cassandra tiene estudiantes, hablan de ella y del impacto que tiene. Y no se trata solo de su capacidad para enseñar matemáticas. Se trata de cómo ella los hace sentir, y lo importante que es eso para nuestros estudiantes”.
Pero fue la fase final de su viaje de doctorado la que más puso a prueba a Cassandra y mostró su resiliencia como educadora, miembro de la familia y estudiante por derecho propio.
El esposo de Cassandra fue diagnosticado con leucemia poco después de que ella comenzara su doctorado en 2020. Se vio obligada a apoyarse en su sistema de apoyo en Ashland y OSG. La escuela encontró una manera de mantenerla en una capacidad que le permitiera estar allí tanto para su familia como para sus estudiantes. “Aprecio muchísimo el apoyo y la flexibilidad de OSG”, dice. “Es difícil de expresar con palabras”.
Cassandra basó su tesis en los Tutoriales de OSG, el sistema en el que se apoyó temprano como maestra y que reconoce el mérito de ayudar a que la tutoría sea equitativa y accesible durante el día escolar, una oportunidad para los estudiantes y una responsabilidad para los maestros. A través de estos tutoriales, los maestros pueden ir más allá para construir conexiones, un estudiante a la vez. “Quería ser una aprendiz de por vida, y todavía lo hago”, dice Cassandra.
En el año escolar 2023-2024, OSG empleó a más de 180 maestros en toda su huella y actualmente está agregando maestros para el nuevo año escolar.
Cuando se le preguntó qué la ha mantenido con Ashland y OSG todos estos años, Cassandra nuevamente apunta a la comunidad. “Los campus de OneSchool tienen acceso constante a hermanos y ex alumnos después de que se gradúan”, dice, y OSG ayuda a fomentar “un sentido de pertenencia a algo más grande que puede dar mucho significado a la vida y el sustento de uno”.
